Молодіжне середовище – це одна з найінтенсивішних зон міжетнічних контактів. Так, до великих міст навчатися та працювати приїжджає молодь із різних реґіонів України. Саме у містах зустрічаються представники різних етнічних груп, вступають у контакт різноманітні системи світосприйняття і світорозуміння. Внаслідок цих стосунків серед молоді закріплюються норми міжетнічного сприйняття і поведінки, які вони пронесуть крізь подальше життя. Загалом молодіжний вік є вирішальним періодом формування особистості, а отже і розвитку етнічної самосвідомості. Особливо активним у цій віковій категорії є студентство, що йде від юності до дорослого життя, набуваючи нового сприйняття світу.

У такому контексті важливо простежити, наскільки толерантним є ставлення респондентів до тих чи інших етносів. Йдеться про можливий ступінь близькості – від члена сім’ї до мешканця населеного пункту і держави загалом. Дослідження побудоване на методі інтерв’ювання найчисельніших етносів у різних областях України.
Безумовно, етнічна культура й етнічна самосвідомість відтворюються не лише на рівні етносу в цілому, а й на рівні окремих індивідів, сімей, усталених у часі груп, що його складають. У разі, коли ця система внутрішньої структури етносу починає руйнуватися, ускладнюється й відтворення етнічних традицій та підтримка етнічної ідентифікації. В умовах зростання міжреґіональної міґрації, прискорення темпів урбанізаційних процесів і деяких інших причин міжособистісні зв’язки всередині етносу можуть послаблюватися.

Більшість із опитаних нами молодих людей не надає особливого значення національності у питанні вибору майбутнього подружжя, декларуючи важливість особистих якостей людини. Одружуватися не обов’язково лише з представниками своєї національності (українець, 18 р., Київ). Если человека любишь, то не важно, кем он будет по национальности (грекиня, 33 р., Донеччина). Брак создается на основе не национальных, а психологических, личностных качеств (росіянин, 31 р., Київ). Обычно житейские проблемы не зависят от национальности (гагаузка, 17 р., Одещина). Слід зберігати чистоту нації, хоча мені би не заважало, якби біля мене була людина іншої національності, я би поважав її традиції (угорець, 19 р., Ужгород).

Інколи представники окремих етнічних спільнот, занепокоєні збереженням свого етносу, а відтак виступають за моноетнічні родини. Моя жена будет молдаванка… с ней будет легче. Она понимает наши обычаи, выросла в таких же обычаях, в которых вырос и я (молдаванин, 23 р., Одещина). В смешанных браках одна нация уничтожает другую. Если количество этих браков небольшое, то не страшно. А если количество становится массовым, то это плохо (кримська татарка, 20 р., АР Крим). Ты можешь быть толерантным, но не обязан выбирать себе в супруги представителя другой национальности (кримський татарин, 18 р., АР Крим). Мені важливо, щоб мій чоловік був євреєм, бо мені буде легше з ним порозумітися, бо ми будемо говорити на одній і тій самій культурній мові. Це робить легшим спілкування (єврейка, 21 р., Київ). Скорее представляю мужа своей национальности. Это свое, родное, тот же язык, общая культура, общие понятия (гагаузка, 21 р., Одещина).

Стосовно окремих етносів існує упереджене ставлення. Якщо румунку чи угорку то нехай брат веде за дружину, а циганку – то ні (українець, 20 р., Закарпаття). Папа, когда мне исполнилось 16 лет, сказал: араб, гагауз и молдаванин – чтоб я их не видел. У меня пока парень болгарин (болгарка, 20 р., Одещина).

Якщо національні особливості у переважній більшості не викликають перестороги, то расові мають певні застереження. Молоді люди називають різні причини, які втримують їх від такого шлюбу. Я не маю якихось расових комплексів, просто мені не подобаються такі жінки (українець, 18 р., Київ). Не знаю чи Україна готова до того, щоби в ній народжувалися маленькі негренята. Напевно, цим дітям ще важко у нашому суспільстві (українка, 16 р., Львів).

Своїм другом я ще можу уявити негра чи китайця, а от членом родини – ні (угорець, 19 р., Ужгород). Я с трудом, но могу представить себе другом представителя другой расы. А членом семьи – тяжело (кримська татарка, 35 р., АР Крим). Можу уявити дружину іншої національності, але не африканської ж (українець, 19 р., Одещина). Другие люди пускай себе выходят замуж и женятся с другими расами. Я себе такого не представляю (гагаузка, 19 р., Одещина). Никогда не говори никогда, но особого желания нету выйти замуж за представителя другой расы (гагаузка, 21 р., Одещина).

Такі відповіді певною мірою відтворюють ситуацію в Україні, де при загальному достатньо толерантному ставленні до інших рас, помітним є досить стримане бажання укласти міжрасовий шлюб, що обумовлюється упередженим ставленням до іншого, невідомого, незрозумілого. Це знаходить вияв у побутовій упередженості ба навіть дискримінації.
Для міжнаціональних шлюбів значну проблему становить етнічна самоідентифікація дітей, які від народження потрапляють у полікультурний простір. Наші польові дослідження довели, що молодь не надто ідеалізує міжетнічні сімейні відносини, вона досить обережно ставиться до вибору подружньої пари. Більше проблем у міжнаціональних сім’ях. Бо там спірні питання є: у яку школу віддати дитину (румун, 19 р., Закарпаття). В поліетнічних шлюбах, коли українка одружується з росіянином чи арабом, то він приносить щось своє і не завжди українці можуть звикнути до цього. Вже тут починаються певні проблеми (українець, 18 р., Київ). Больше проблем в разнонациональных семьях: разные менталитеты, разные вероисповедания, разные взгляды на жизнь (росіянка, 17 р., Київ). У поліетнічних сім’ях більше проблем, але коли вони долаються, то ця родина стає міцнішою (українець, 21 р., Харків).

Національні змішані шлюби відіграють важливу роль у зміні етнодемографічної ситуації країни, адже діти, обираючи національність одного з батьків, самі обривають етнічну лінію іншого.

Частіше діти обирають національність того з батьків, хто має вищий соціальний, культурний чи етнічний статус у суспільстві. Статистичні дані свідчать, що в українському суспільстві при визначенні національності дітей в етнічнозмішаних сім’ях перевага надається українській національності. Когда папа украинец, а мама молдаванка, ребенок будет утверждать, что он украинец – это более престижно (гагаузка, 19 р., Одещина).

Проте важливе значення має й етнічне середовище, в якому виховується дитина. Численні народи не надто переймаються такими проблемами, а для малих народів це надзвичайно важливо. Якщо міжетнічні шлюби будуть немасовими, то немає нічого такого впливового. Коли це стане масовим [явищем – Авт.], то слід буде задуматися (українець, 16 р., Львівщина). Міжетнічних шлюбів не така велика кількість, щоб вони знищили народ (українець, 18 р., Київ). Если нация сильно ассимилируется в обществе, в котором она живет, то я против смешанных браков. А если ее количество сохраняется, то я не против. Я считаю, что если сплошь будут смешанные браки, то крымскотатарская национальность ассимилируется (кримська татарка, 20 р., АР Крим). В интернете появилась такая фишка, там пишут: «Если крымские татары заключают смешанные браки, то у них такие умные дети рождаются. Такие вундеркинды, что вообще можно обалдеть.» Зачем это, ведь крымские татары и так ассимилируются, и без этих таких высказываний (кримська татарка, 35 р., АР Крим).

Міжнаціональні шлюби відбивають тенденції інтернаціоналізації в етнокультурному середовищі. Але попри те, що міжетнічні шлюби існують досить давно, простежується й протилежний процес – акцентуація на однонаціональних шлюбах. Большинство современных браков крымских татар моноэтнические. Бывает, что мужчины – крымские татары – берут себе в жены представительниц других национальностей. Было и наоборот, но очень редко (кримський татарин, 18 р., АР Крим). Щоб дитина була розумно і сильною здоров’ям, батьки мають бути однієї національності (українка, 21 р., Одещина).

У процесі взаємодії народів через сімейні зв’язки розвивається і збагачується культура, зміцнюються міжетнічні контакти. Саме у змішаних сім’ях етнічна інтеґрація відбувається більш повно та гармонійно. Легко можно научить ребенка своей культуре, не разбивая культуры своего мужа (болгарка, 19 р., Одещина). Діти отримають знання від мами і від тата.